日本海洋研究开发机构与丰桥技术科学大学共同宣布，已确认在北冰洋科研航海中采集的一种定鞭藻类浮游植物(Dicrateria rotunda)具有与石油相当的饱和碳氢化合物合成能力。这是通过对该浮游植物进行分离和培养，研究其碳氢化合物的成分后发现的。人类发现能合成碳原子数为10—38、与石油相当的碳氢化合物的生物尚属首次。
研究发现，包括Dicrateria rotunda在内的11个品种全部具有合成碳原子数为10—38的一系列碳氢化合物的能力。这些藻株的特点是，能更多地合成碳原子数为10和11的短碳数饱和碳氢化合物。
