制造商在许多工业和消费产品中使用邻苯二甲酸盐，这种化学物质在医疗用品和食品中也常被检测到。
“这些有毒污染物无处不在，包括食品包装、美发产品和化妆品等，它们并没有被禁止使用。”美国西北大学芬伯格医学院妇产科主任、西北医学院医生Serdar Bulun说，“这些污染物不仅对环境有害，还会对人体组织造成特定伤害。”
Bulun说，多达80%的女性可能会在一生中患子宫肌瘤(女性最常见的肿瘤)。其中1/4的女性出现过子宫出血过多且无法控制、贫血、流产、不孕和腹部大肿瘤症状，需要进行较高难度的手术。
这项新研究发现，女性经常接触某些邻苯二甲酸盐，如DEHP(用作增塑剂以增加浴帘、汽车内饰、午餐盒、鞋子等产品的耐用性)及其代谢物，则患症状性肌瘤的风险很高。
这项研究11月14日发表于美国《国家科学院院刊》。
先前的流行病学研究一致表明，邻苯二甲酸盐暴露与子宫肌瘤生长之间存在关联，但这项新的研究解释了这种关联背后的机制。科学家发现，暴露于DEHP中可能会激活一种环境反应性受体(AHR)与DNA的结合，并导致肌瘤生长。
“有趣的是，AHR在上世纪90年代早期被克隆为二噁英的受体，二噁英是橙剂中的关键毒素。” Bulun说，“在越南战争期间使用橙剂，导致暴露人群的生殖严重异常，二噁英和AHR被认为是罪魁祸首。”
Bulun说，这项新研究为这些理论提供了进一步的证据。
