美国、日本和韩国的研究人员组成的国际科研团队，创造出5种新同位素，分别是钚-182、钚-183、镱-186、镱-187和镥-190。这些元素或许是首次在地球上出现，有助科学家揭示有关地球和宇宙的秘密。相关论文发表于新一期《物理评论快报》杂志。
上述5种同位素是美国密歇根州立大学稀有同位素束流装置(FRIB)制造出的第一批新同位素。FRIB隶属于美国能源部科学办公室。为制造出这5种新同位素，研究团队向碳靶发射了一束铂离子。自实验进行以来，FRIB已经将光束功率从50纳安扩大到350纳安，并计划达到15000纳安。
研究人员表示，这些新同位素提供了进入核研究未知领域的新机会。他们接下来将测量这些同位素的半衰期、质量等特性。在此基础上，他们希望制造出更多在恒星内才会出现的新同位素，以及目前只有在中子星这一超致密天体相互碰撞时才存在的重元素。
科学家假设，像金这样的元素可能是在两颗中子星合并时产生的，金的“体重”约为氢的200倍。通过在地球上制造出中子星碰撞才能产生的同位素，科学家可更好地探索和理解制造这些重元素的过程。
