澳大利亚莫纳什大学日前发表声明说，该校一项研究成功将食物垃圾中的糖分转化为天然聚合物，未来有望取代以石油制品为原料的塑料包装，为食品和农业用途提供可生物降解的塑料替代品。
莫纳什大学的研究人员在网络科学杂志《微生物细胞工厂》上发表论文称，可以将食物垃圾中的糖转化为聚羟基脂肪酸酯(PHA)生物聚合物，从而逐步取代塑料包装，有助于解决目前因全球年产4亿吨塑料而造成的环境问题。
研究人员给两种生活在土壤中的细菌“真养产碱杆菌”和“恶臭假单胞菌”喂食一种精心平衡的糖“饮食”，其中适当混合了糖、盐、营养物质和微量元素。一旦微生物“变胖”，细胞内产生“天然塑料”，研究人员就把这些“塑料”提取出来，并把它们浇铸成大约20微米厚的超薄薄膜，测试它们的拉伸性、强度和熔化特性。这种“塑料”还可以制成其他形状，特别适合制作温度敏感度高的包装、医用薄膜和其他产品。
研究人员表示，这项研究展示了如何将食物垃圾转化为具有可调特性、可持续、可生物降解的超薄膜。PHA的多功能性意味着可以重新设计我们每天依赖的塑料材料，而不会产生传统塑料的环境成本。
