睡眠过多与过少一样，都可能是一种独立的睡眠障碍，也可能是其他疾病的主要表现之一，应引起医患双方的足够重视。
对于白天过度困倦，很多人会认为可能是夜间没睡好、或睡得太少，其实不一定。精神科医生提示，白天过度困倦其实是一个症状，它可能是由人为因素引起，也可能是因为疾病因素引起的。造成白天过度困倦的病因有多种，常见的原因包括：睡眠呼吸暂停或其他睡眠相关呼吸疾病、发作性睡病、特发性中枢性嗜睡症、精神疾病、周期性腿动、长期饮酒或服药、周期性嗜睡症、睡眠不足、睡眠-觉醒周期紊乱、长睡者等。
如果是一次性的白天过度困倦，多与过度劳累、熬夜、饮酒或服药过多等有关。如果白天过度困倦持续了一段时间，则很可能是与精神心理疾病(如抑郁)、周期性嗜睡症或脑器质性疾病等因素有关，但也可能是其他疾病的早期阶段；如果是长期的，则可能是睡眠呼吸暂停、发作性睡病、睡眠-觉醒周期紊乱等原因所致。因此，总是出现白天过度困倦的人，不妨接受专科医生检查，如果是疾病引起的，则可进行对症的系统治疗。
据睡眠门诊资料分析，白天过度困倦的可能病因，最常见的依次是：夜间睡眠不足、各种原因引起的片段式或低质量的夜间睡眠(如阻塞性睡眠呼吸暂停、周期性肢体运动、不宁腿综合征)、药物所致、原发性睡眠障碍(如发作性睡病)、昼夜节律的不匹配(如倒班工作性睡眠障碍)等。
与过度困倦有关的“发作性睡病”是白天过度困倦的常见病因之一，临床上发现，它很容易被人所忽略，患者甚至经常被家人、老师、同事或上司认为是过分懒散，或故意消极怠工，从而被批评、惩罚或辞退。
发作性睡病的特征是反复的、不可抑制的发生于清醒时间的发作性睡眠，可能伴有猝倒、睡眠瘫痪及入睡前或醒后幻觉，即所谓的“发作性睡病四联症”。不过，只有10%左右的发作性睡病患者会有上述全部症状，大多数仅有部分症状。部分患者还会出现自动行为，即在看似清醒的情况下同时存在或迅速转换的觉醒和睡眠现象，并表现出一些不合时宜的复杂行为或言语等，不过绝大多数患者并不能回忆起当时的情况。这是一种临床罕见的疾病，以反复发作的嗜睡、病理性贪食、情绪和行为异常为其主要表现，目前普遍被认为与间脑尤其是下丘脑的功能紊乱有关。
无论是发作性睡病，还是周期性嗜睡贪食综合征，都属于控制不了的睡眠，如果人为强行控制不睡，不仅效果不佳，甚至还有可能出现意识问题。因此，这类患者应该“想睡就睡”，但同时要坚持系统治疗，以免失控的睡眠影响到正常生活。在治疗的同时，周围的人也要对他们报以宽容的态度。
