静茹与丈夫韩某结婚后的第2年，韩某就外出打工了。起初的几个月小两口还经常电话联系，后来便杳无音讯了。静茹去找了几次都无线索，至今已有五个春秋，活不见人死不见尸，静茹父母老是催女儿另嫁人。经人指点，静茹得知自己可以向法院申请宣告韩某死亡，然后就能够另行选择爱了。静茹回去与公婆商量，可两位老人就是不同意，还说静茹没有这个权利。
律师指点：静茹有权重新选择爱，但应按法律程序先解除现有的婚姻关系。《民法通则》第二十三条第一款规定：“公民有下列情形之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告他死亡：(一)下落不明满4年的；(二)因意外事故下落不明，从事故发生之日起满2年的”。下落不明是指公民离开最后居住地后没有音讯的状况。最高人民法院《关于贯彻执行〈民法通则〉若干问题的意见（试行）》第二十五条规定：“申请宣告死亡的利害关系人的顺序是：(一)配偶；(二)父母、子女；(三)兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女；(四)其他有民事权利义务关系的人”。因此，如果韩某下落不明至今已有5年时间，是符合申请宣告死亡条件的。静茹作为法定的第一顺序人，有权向法院提出宣告死亡的申请，公婆无权阻拦。
法院受理申请后，将发出寻找韩某的公告，公告期1年，公告期届满时韩某还无音讯的话，法院就将作出宣告死亡的判决。判决作出后，静茹与韩某的婚姻关系即消灭，静茹就可以重新选择爱了。
鉴于静茹想申请宣告丈夫死亡遭到了公婆的反对，她可以走另一个路径，即以“丈夫下落不明满4年”为由提出离婚诉讼。法院受理后，即以公告送达诉讼文书的方式通知韩某应诉。公告送达经过60日之后韩某不应诉，法院会依法作出离婚判决。判决书公告送达经过60日后韩某不上诉，婚姻关系就依法解除，之后静茹就有权另行选择爱了。（本文中人名系化名）
潘家永
