印章为我国文化所独有。抛开篆刻雕琢的后天因素，光就材质而言，我国古代文人的选择就有很多，寿山石、青田石、昌化石、巴林石被称为四大名石，其中不乏青田、田黄等名品。如今印石的把玩蔚然成风。
印石鉴赏家通常按照“以红黄为贵，蓝绿为绝，五彩为奇”之说作为参考标准，又以色纯、色俏、色巧来判断印石。
青色系
灯光冻绝迹
在天然形成的印石中，有一个“缺蓝少绿”的现象，青色系因此弥足珍贵，而青田石，正是以它独有的青色系示人，流露出清新淡雅的气息，堪称石中君子。
在青色系列当中，最炙手可热的恐怕要首推青田灯光冻了。据记载，灯光冻在清末已经绝迹，其出产仅于明代中期。由于流传在世的明坑灯光冻极其稀少，绝大多数从事青田石雕和镌刻治印的人大多未见过其真容。依据众多书籍的著录，明坑灯光冻公认的定义应该是：“纯净，正色近黑，灯下照之呈黑红色”。
另一青色系的上品封门青，石质细腻温润，触之温凉如脂，微透明，爽刀是基本特征。其色彩明朗，性质稳定，经年不变，不必施油，最适合篆刻，因此自古以来就受到文人墨客的青睐。
蓝色系
蓝星难求
在青田石中有一款名品，极受藏家追捧，那就是蓝星。蓝星的评判标准比较清晰，即在大小相似的情况下，蓝星的颜色越蓝越好，蓝星越多越好，地子越透亮越好，没有杂质，越纯净越好。
除了青田蓝星外，近几年巴林左旗的巴林蓝星也正在成为石中新秀。对于巴林蓝星，行家认为，巴林蓝星质地坚硬，难见大材，以冻地著称，色彩偏白，蓝色星点颗粒大而分布均匀，摩氏硬度为2.5，所以适合篆刻，且貌似漫天繁星，美轮美奂。
以青色系和蓝色系著称的青田石除灯光冻、封门青、蓝星和兰花青外，还有蓝花钉、黄金耀、竹叶青、金玉冻、白果青田、红青田、紫檀、水藻花、煨冰纹、皮蛋冻、酱油冻、封门三彩等品种，均是因物具名，较易辨认。
绿色系
艾叶绿妙品
说到绿色，就不能不首先说一下艾叶绿。艾叶绿是寿山石中的极品，质地温透精绝，颜色酷似艾叶，浓艳鲜嫩，老绿为妙品，明代收藏鉴赏家极为推崇，号称“天下第一石”，地位远高于田黄，但是与灯光冻情况较为类似，艾叶绿到底为何物，似乎古今也有出入。
但是艾叶绿已成传说，明矿早已不出，极少有人目睹其风采，目前出产的艾叶绿主要集中在月尾山，指月尾石中色花翠似老艾叶的矿块。月尾艾叶绿产量也很少，所以堪称奇珍。其中多见的为三种：一种是颜色老绿中泛黄，称为艾背绿；一种是质地温润微透明，称为艾叶冻；还有一种是晶莹通透，称为艾叶晶。名如其质，亦好辨识。
黄色系
最重田黄
黄色印石尊贵典雅，在寿山石、昌化石、青田石、巴林石中均有多个品种：寿山石有黄金黄、桂花黄、枇杷黄等；青田石有黄金耀，金银冻等；巴林石除了具有寿山石类似品种外，还有姜黄、金玉冻等，在这些品种中，藏家最重田黄。
田黄特征较为藏界熟知，即带皮，肌理中含有萝卜纹、红格纹，颜色明艳动人。昌化田黄和寿山田黄的矿物成分相差无几，形貌特征也相似，因质地优异，近年声誉鹊起。巴林福黄，近几年市场价格走势稳健，也受到不少藏家的喜爱和追捧。
红色系
鸡血石美艳
红色印石当中最为名贵者当属鸡血石，血色与地子就是判断鸡血石品质的两个硬指标。
要分辨一块好的鸡血石，第一，看血的分布。有线状血、条带形血、片状血等，它的分布和走向决定着整体的审美；第二，看血的颜色。比较鲜艳，凝结而厚重的血色为佳；第三，看质地。质地比较干净，没有杂质，完整无裂；第四，看血量。血量越多越好。血量少于10%者为一般，少于30%为中档，大于30%者为高档，大于50%者为珍品，70%以上者通常被称为“大红袍”，珍奇无比。
昌化鸡血石分为软地和硬地，只有软地才适合用来篆刻。不过，对于好的鸡血石来说，因为过于珍贵，往往并不被当作印章篆刻，主要用于收藏，以尽可能保持它自然界的状态，不去人为破坏它的美感。
在红色系中，寿山石中则包括朱砂红、芙蓉红等品种，它们在印石使用中也广受青睐。
一定要四大名石吗
自然界中可用于印章的石材十分丰富，如果收藏的话，不一定要局限于四大名石，完全可以根据自己的爱好来选择，有的人喜欢玩冻石，有的喜欢玩有纹理的石头，有的喜欢玩很明艳的石头，只要软硬度刚好，能够篆刻，就可以作为印石。像有些大理石，纯净度、透明度、纹理比较好，属于硬石类，但也可以刻得动，这样的石头都可以玩。
不过如果作为投资的话，最好选择四大名石，因为它们的价值很高，社会认知度高，有很好的投资回报率。
周一海
