刘英团
从《变形金钢》中的汽车人到《星际穿越》里的智能机器人，虚拟世界中的机器人功能令人惊叹。现实中，在工业和服务两大领域，智能机器人正颠覆着以往的发展模式。在影响未来的颠覆性技术中，超级机器人会取代人类吗？我们又该怎样对待几乎必然出现的超级智能的机器人呢？这似乎是个永恒的话题。全球著名思想家、牛津大学人类未来研究院院长、哲学家和超人类主义学家尼克·波斯特洛姆在其所著的《超级智能》一书中，向人们展示了超级智能的前景、发展路线图及其危险性和应对策略。
真正有效的智能应当有能力改变物理世界。正如宇宙学上存在着一个让所有物理定律都失效的“奇点”(Singularity)一样，信息技术也正朝着“超人类智能”的奇点迈进。尼克·波斯特洛姆认为，人类大脑拥有一些其他动物大脑没有的功能，正是这些独特的功能使我们的人类得以拥有主导地位。如果机器大脑在一般智能方面超越了人类，那么这种新兴的超级智能可能会极其强大，并且有可能无法控制。正如现在大猩猩的命运更多地掌握在人类手中而不是自己手中一样，人类未来的命运也会取决于机器超级智能的行为。在《超级智能》一书中，尼克·波斯特洛姆重点介绍了向超级智能迈进的方式，包括人工智能、全脑仿真、生物认知、人机交互、网络和组织等，介绍了每种路径的设计思路，评估其实现超级智能的可行性。结论是人工智能最可能成为首先实现真正的超级智能的方式。
在科幻小说中，robot除了指钢铁机器人(mechanical men)以外，还包括所谓的“生物机器人”，甚至早期的“克隆人”。新一轮科技革命的浪潮正在席卷而来，机器人、自动化、新型数字化、超智能等不断改变着经济社会的各个领域。在超级智能时代，作为衡量一个国家科技创新和高端制造业水平的重要标志，核心问题或主要问题不是“人工智能是什么”？而是“人类是什么”？“人类有什么用”？尼克·波斯特洛姆认为，“人工智能将很快超越人类智能”或“全面替代人类”，“在某些领域，许多机器和非人类动物已经表现出超人类的水平”。如，“蝙蝠比人类更擅长解读声纳信号，计算器比人类更擅长算术……软件在特定任务中比人类表现得更好”等。在与人类的竞争中，机器人已经在某些领域占据上风，或已经在某些方面开始取代人类。
“2045年左右，人工智能将来到一个‘奇点’，跨越这个临界点，人工智能将超越人类智慧，人们需要重新审视自己与机器的关系。”这句来自于美国未来学家雷·库兹韦尔的预言，如今似乎正随着一项项科研的突破，而一步步走向现实。人工智能超越人类智慧只是个时间问题，而人工智能技术的发展也在一步步印证着他的观点。尼克·波斯特洛姆担心，“存在危险性会导致地球上的智能生命灭亡或者使其永久性的彻底失去未来发展潜能的威胁。”作为一切争论的基础，人类所畏惧的并不是人工智能，而是人工智能所具有的不确定性与可能性。从先驱者优势理念、正交性论点和工具性趋同论点出发，我们可以看清对于创造机器超级智能似乎必然会造成存在性灾难的担心的大致理由——“首个超级智能课以塑造地球生命的未来，可能会有非拟人的最终目标，可能会有工具性理由去追求无限制的资源获取”，其结果很可能是“人类迅速灭亡”。
机器人技术是综合尖端技术的汇集，人工智能发展将提升机器人智能交互水平。尼克·波斯特洛姆在《超级智能》中指出：“我们之所以能控制地球，是因为我们的大脑比即使最聪明的动物的大脑都要复杂得多。”但是，超级智能对我们人类将是一个巨大的威胁——“完全成熟的超级智能能够出色完成智能升级、战略策划、社会操纵、黑客技术、技术研发、经济生产等任务，这也是为什么科学家会认为超级智能将控制人类。真正危险的其实在于，首先实现的超级智能将只具备完成以上任务中的一种或两种功能，因而更可能被其控制者用来提升控制权。”
超级智能时代的机器人一定会具有非常高的智能水平，在很多方面也一定会超过人类。但是，机器人智能发展的总体趋势是与人类愈加接近、亲近，而不是对抗，更不可能取代或淘汰人类。自然界之所以拥有200多万个物种，正是因为大多数新物种并不会取代老物种，它们宁愿与现有的生物体交织起来，挤进小生境之间，以其他物种的成就为基础。在超级智能时代，人类不会被颠覆，反而会变成类似基础设施的存在，就像互联网时代的软件，作为基础，互联网是上层建筑。假如我们不知道人类是什么，我们的角色就可能会改变。但是，人类之所以是高等级动物，就在于我们更有可能重新定义自己，而不是消失。在《超级智能》一书中，尼克·波斯特洛姆不但谈到了超级智能的优势所带来的风险，也谈到了人类该如何解决这种风险。所以，我们坚信，超级智能诞生后，仍将主要致力于提升其认知、完善技术，获取人类无法获取和利用的资源，未必真的要淘汰或取代人类。
《超级智能：路线图、危险性与应对策略》，【英国】尼克·波斯特洛姆/著，张体伟张玉青/译；中信出版社2015年2月版；定价：55.00元；ISBN 978-7-5086-5016-6/F·3321
