从科学角度考虑，参加马拉松赛，要求选手平时有良好的运动习惯。长跑并不是简单的跑步，参加普通跑步比赛需5个月以上跑龄，而参加马拉松一般要求有1年以上跑龄。
就马拉松训练而言，初学者一星期要运动4～5天，其中每次要包括1小时的长跑，还要逐渐增加强度，达到一星期有24～32公里的跑距。在此基础上维持几个月后，再做21周以上马拉松训练。此外，要考虑长跑时的天气、地域、季节、路况等。例如，参加春季马拉松，大部分的训练就得在寒冷天气中度过，训练时要模拟相应状况；少在跑步机上训练，多进行地形适应训练，至少1/3的时间要在户外。
每个人的身体状况都不同，开始训练前，进行医学检查和专业咨询十分必要，以便制定合理的训练计划。下面这些人不能参加比赛性质的长跑：未经系统训练者；轻微活动即感到胸部疼痛(心绞痛)和严重冠状动脉病患者；近期内犯过心脏病的人；患各种心脏病、有心肌炎的人，严重心律不齐者；肝炎、高血压、糖尿病、过于肥胖者；年龄过大以及其他身体不适者；暂时患病者，如感冒、发烧、心动过速、过度疲劳、心脏有病理性杂音、心电图有异常或外伤未愈等。
确定自己的状况能参加马拉松后，就要着手跑前的准备了。如果跑前坐立不安、睡眠不好、多汗，就容易产生疲劳。平静舒缓的准备活动、按摩等方法，可以很好地消除紧张状态，还会使体温升高，提高肌肉协调性、伸展性和弹性，降低肌肉的黏滞性。这样，运动损伤和意外就会大大减少。合适的鞋袜有助于提高成绩和赛后恢复。最好选择五趾袜或压缩袜，八成新的越野跑鞋为好，脚掌不易疲劳，也不易起血泡；提前准备一双厚袜子，以及一双厚底的缓震柔软的鞋子待换，也可以选择某些品牌专门的恢复鞋。实在不行，拿双拖鞋应付一下也可。
选择宽松、方便更换的衣物，万能的一次性雨衣也是不错的御寒选择。大毛巾也最好备着，因为长跑之后要用它擦去汗水，避免着凉感冒，而且它比防寒膜更透气、保暖。
长跑前，准备一瓶水，运动饮料更佳。很多人在感到口渴时才想到补水，这是不正确的。科学的做法是运动前、中、后都应注意及时补水。注意不能在短时间内大量饮水，否则会造成恶心和排尿。准备两根香蕉加一个苹果或梨子，跑后垫垫肚子、润润喉，尽量避免草莓之类容易压坏或很难剥皮的水果。而像巧克力、能量棒、葡萄干(力荐)、坚果等能量食品也一定要准备，用来补充身体急需的能量。不过要提醒的是，比赛中最好不吃东西，以免增加肠胃的负担，如果出现心慌、头晕、眼花的症状，可吃巧克力和葡萄糖以防低血糖的发生。
岔气腹痛是长跑中常出现的意外，出现岔气时，并不一定要立刻停止运动，应减慢速度，放慢呼吸频率，加深呼吸幅度，用手使劲压住疼痛部位，坚持一段时间后疼痛症状会自然缓解。如果经上述处理仍无法缓解，应及时寻求医学救护。为了预防岔气腹痛，长跑前要做好充分的准备活动。高花兰
