最近的一项科学研究表明，记忆的加强和重塑，实际上是发生在睡眠时的。
不久前，《科学》杂志发表了美国威斯康星大学和约翰霍普金斯大学的这一研究成果。
研究人员通过观察实验鼠在睡眠前后的行为和神经元突触大小的关系后发现：白天时，大脑内神经元兴奋，突触长而多，利于从外界获得知觉并快速反应，却如一团乱麻，不利于形成稳定的“牵手”和长期记忆；而在睡眠时，大脑通过一套复杂的分子机制，抑制了神经元的兴奋和突触的大小，从而使得重要的联结可以缓慢形成，记忆得以构建。在实验中，缺乏睡眠的实验鼠，竟会忘记昨天受到伤害的房间。
原来，健康的睡眠不仅能让身体得到休息，还可以重塑脑内神经元的代谢和联结，梳理记忆。这项研究成果不仅解释了记忆的形成和筛选，也让科学家对睡眠本身的认识更加深入，相应地，对于治疗睡眠的“敌人”——失眠症也有一定的指导意义。
健康的成年人，约每24小时要困一次，它与地球自转、昼夜更替的周期是一致的。在漫长的进化过程中，我们的大脑与自然光照的变化相适应，分泌了一种叫做褪黑素的物质。褪黑素的分泌决定了一个人的困乏或清醒。然而，现代人的城市生活与自然光线的关系逐渐减弱，有时难免破坏这个节律。我们经常会发现，一两个晚上拖延不睡，就会黑白颠倒，再想正常回来，就难上加难。这是由于人为了自我保护，在进化过程中形成了“可晚不可早”的特点。光照、肾上腺素、紧张的情绪，都可以使人晚睡，并在第二天延迟褪黑素的分泌时间；反过来，黑暗、平静的心情，却不能提前让人分泌褪黑素。“一日熬夜，日日熬夜”便是难免的了。因此，当前的一些治疗失眠的药物，往往以褪黑素作为主要成分。
上述研究成果的问世，科学家或许可以从抑制或激发神经元突触的传导入手，来治疗失眠等问题。未来的安眠药，不仅能够让人一夜好眠，还能够加强记忆。如此，备考的最好办法不是熬夜，而是放下书本，会会“周公”。邓雨辰
