天台山大瀑布在历史上被称为桐柏瀑布(又称三井瀑布),位于桐柏山。桐柏山拔地而起，海拔高约800米，站在山顶可远瞰天台的千村万户，丘陵平畴，视野十分开阔；而瀑布从天台山深处汇聚溪涧之水，于桐柏宫旁经五梭溪飞泻而出，景色如诗如画。早在两千年前，东晋大文豪孙绰在其《游天台山赋》中提到：“山中有二奇示兆，赤城霞起而建标、瀑布飞流以界道。”如此可知，上千年来，桐柏瀑布便已成为天台一大胜景，在历史上已经小有名气了。
每当雨后放晴，几十里外的村民们都能看到瀑布喷薄而下的壮丽景观。可是原有瀑布是个季节性、高落差的梯级瀑布，高280米，集水面积6.7平方公里。由于集水面积小，降水时空分布不均，暴雨后的瀑布较为壮观，平时的瀑布也就涓涓细流。解放以后，桐柏山的仙山之气仍在天台人头上萦绕， 1958年县委县府决定开始修建桐柏水库和电站，解决了城关地区电力和灌溉两大瓶颈，工农业生产得到较快的发展，因水利建设的需要，这座华东第一瀑一度消失。
然而，在2013年，为了天台的旅游开发，县委县府正式决定恢复整修天台山大瀑布。那么重塑的天台山大瀑布到底是怎样的瀑布呢？它不是一般的修复，而是重塑一个全年流量稳定、可调节的高落差亲水梯级瀑布群。其特色如下：
一、主体瀑布恢宏壮观。大瀑布总高325米，其中主体瀑布高285米，涌泉瀑布高40米，还有若干分体瀑布。主体瀑布可分九级，远眺为一整体，气势恢宏、蔚为壮观，近看梯级瀑布流态各异，五彩缤纷；分体瀑布千姿百态，至于分体瀑布数量要根据布局和游人需求而定；涌泉瀑布更是构思奇特、别具一格，在高山之巅营造按道教理念的七星涌泉。
二、瀑布流量可控可调。每天展示8小时、平时流量1s/m3，加大流量可达3 s/m3，节假日可延长到12小时，最大流量能达到5 s/m3。瀑布全年需释放水量1000万m3。瀑布水源来自数十公里外的黄龙水库，水库、引水渠、瀑布水量调节池等引水系统均已建成。
三、我国罕见的亲水瀑布。为了增加游人兴趣，可以深入到瀑布群中建设瀑潭景观。主体九级瀑布系瀑潭相间、区内空气清新、水体清澈见底。水潭形态各异，可供游人亲水嬉戏。因为是高水头的瀑布，最大水压可达300m水头，利用水压可提供廉价喷泉、涌泉、雾森，又由于瀑布朝向西南，中午和下午能见到彩虹，特别在瀑布核心区(四、五、六级瀑布)原生态环境中，到处瀑布飞流、仙雾缭绕、彩色森林，游人仿佛身临仙境感觉，实现瀑布挂前川。
四、将成为我国第一夜景瀑布。无论在平面或立面可以看到大量水体，晚上还有水幕投影等灯光秀。从瀑布到九龙湖再至风情小镇，区域广阔，因此，浙旅集团设计师认为可以就地打造我国第一夜景瀑布。
五、瀑布景观带交通便利。景区离上三高速天台出入口仅6千米。景区计划兴建悬崖栈道2.5千米，为提高景区知名度把景区内最靓丽景观相连，丰富游览内容。为了减少游客爬山的劳累，从琼台仙谷的悟真坛到黄帝祭坛建180米高度的电梯。
六十年前因为时代赋予的使命而兴建桐柏水库，致使天台瀑布不经意间消失，当时没有受到人们的谴责；六十年后天台山大瀑布回来了，理应受到人们的赞扬。当前，县委县府主要领导人多次前来天台山大瀑布调研，深入考察，指出要充分利用优质资源，找准目标定位，克难攻坚，裂变跨越，将天台山大瀑布打造成中国著名瀑布群，亮出天台旅游最闪亮最耀眼的“吸睛点”。本报记者 孙常云
