子宫颈是子宫的一部分，常常也称为“宫颈”。如果把子宫的形状比喻为倒置的鸭梨，宫颈就是鸭梨带把的部分，呈圆柱形，长约两个食指加起来的宽度(约2.5厘米)。子宫颈与子宫体的比例是变化的，在婴儿期为2:1，成年女性为1:2，而老年女性为1:1左右。妊娠期子宫颈的长度也会变化，到分娩的时候，子宫颈几乎完全消失，分娩后又恢复成常态。
按照解剖部位，宫颈突出于阴道的部分称为“宫颈阴道部”，其直径在不同女性之间有较大差别，可以从两个食指的宽度到三个食指的宽度，称之“方寸之地”，实不为过。宫颈可以分泌黏液，在性生活的时候起到润滑作用。如果女性因为某种疾病切除了宫颈，对性生活本身不会有明显的影响。
宫颈的中间是一个腔道，称为宫颈管，上端与子宫腔相连，下端与阴道相连。每月脱落一次的子宫内膜即月经，就是通过宫颈管、宫颈口到阴道，然后再排出体外。从肉眼看宫颈口周围的组织没有明显区别，但如果用放大镜或者显微镜看，可以发现宫颈口周围的组织是由两种不同类型细胞构成的。深部组织的细胞像牙齿或者说像玉米粒一样排列，称为“柱状上皮”，整个宫颈管的细胞都是如此；宫口浅部或者外周的组织像鱼鳞样排列，称为“鳞状上皮”，阴道的细胞也是如此。高柱状排列的柱状细胞与扁平排列的鳞状细胞交界的地方称为“宫颈柱—鳞交界处”，又称为“移行带”。这个地方会在卵巢分泌的激素作用下，在女性月经周期的不同时期上退或下移，形成类似挫伤样的糜烂外观。同时，这个被称为“移行带”的地方，还可以受到某些物理性、化学性或生物性因素的攻击，发生病变。其中，最需要关注的就是一种名叫“人乳头瘤病毒(HPV)”的病原体，它可引起宫颈的癌前病变，甚至引起宫颈癌。
宫颈充血、水肿、有脓性分泌物是急性宫颈炎的表现；糜烂、纳氏囊肿、息肉是慢性炎症的表现。急性炎症一般需要治疗，大的宫颈息肉如果引起不规则出血，通常需要摘除；对于宫颈纳氏囊肿，如果没有白带增多的症状，不必治疗。
宫颈癌前病变是由“人乳头瘤病毒”引起的。癌前病变的诊断过程已有定式，称为“细胞学(病原学)—阴道镜—组织学”三阶梯。通常用薄层液基细胞学或“人乳头瘤病毒”检测作为筛查，寻找恶性细胞的线索，异常者再实施阴道镜检查，并取活体组织进行显微镜检查。在活检报告中，报告为宫颈上皮内瘤变1级、2级和3级，3级是癌前病变的最高版本。尽管离癌仅一步之遥，但仍不是癌。
宫颈癌是高危型“人乳头瘤病毒”持续感染的结果，是由未治疗的癌前病变发展而成。所有宫颈癌都可用放射治疗+化学治疗，仅在部分患者中考虑手术，包括年轻患者、早期患者、希望保留卵巢和阴道功能的患者等。对于宫颈癌而言，放化疗与手术同等重要。宫颈癌是一种可以预防和治愈的疾病。只要定期检查、早期发现病变、及时恰当治疗，即使不幸罹患了宫颈癌，治疗效果仍然是比较理想的，甚至还可以怀孕生子。
谭先杰
