据英国《独立报》11日报道，加拿大阿尔伯塔大学的研究团队在位于北极区的德文岛冰帽之下750米深处，发现了超级咸水湖。研究人员指出，这里可能是12万年前单独进化的生物的家园。由于此处环境与木卫二欧罗巴相似，因此将为在欧罗巴搜寻外星生命提供线索。
研究人员发射电磁波穿透冰层，并在电磁波弹回时对其进行测量，“看穿”了冰层并获得了冰下情形的图谱，从而发现了这些咸水湖。负责人鲁蒂肖泽女士说：“雷达标志告诉我们下面有水，但我们之前以为，在温度低于零下10℃的冰层下不可能存在液态水。”
之前科学家也曾在冰帽下发现其他湖泊，但主要在南极。这是科学家首次在加拿大北极区冰盖下发现湖泊。最重要的是，这是首次发现此类充满盐水的湖，当然，也正是这种盐度使这些湖泊引人注目，因为如果它们成为微生物的家园——这种可能性是存在的，将有助于了解地球之外的生命。
鲁蒂肖泽说：“我们认为，这种咸水湖能很好地模拟木卫二欧罗巴的环境。欧罗巴是木星的冰冻卫星之一，也许在其冰壳内，具有类似的咸液体条件。”
欧罗巴通常被视为最有希望发现外星生命的地方之一，美国国家航空航天局(NASA)此前曾探讨过将着陆器发往这一遥远星球，以寻找可能存在的生命。
鲁蒂肖泽指出，现在，他们需要证明在德文岛冰帽下发现的这些咸水湖里有生命存在。她说：“如果湖里有微生物，那么它们可能已在此处生存了12万年，所以它可能会独立进化。若我们收集到水样，就能确定是否有微生物存在，它们如何演化，以及如何继续生活在这种没有大气层的寒冷环境中。”
鲁蒂肖泽还预测，加拿大北极区冰层下可能存在咸水系统网。
科技日报刘霞
