年近六十的黎大叔有一个喜欢掏耳朵的习惯，如果说哪一天不掏掏耳朵，黎大叔就会觉得浑身不舒服。一天晚上10时左右，黎大叔突然感到头疼头晕，并伴有发热和恶心等症状，家人连忙把他送到医院就诊。到医院时，黎大叔出现了四肢抽筋、说胡话等症状。经过医院影像检查以及脑脊液的化验，黎大叔居然患上了“化脓性脑膜炎”。
郑州大学第二附属医院耳鼻喉科主任耿曼英教授解释，外耳道皮肤表面有一层腺体分泌的油脂，呈弱酸性，对保护皮肤、抑制细菌及其他微生物生长具有重要意义。外耳道脱落的皮屑与这些油脂是外耳道耵聍(俗称耳屎)的主要成分。正常情况下，当人张口咀嚼时，外耳道受到挤压活动，耵聍能自动排除体外。如果因为环境潮湿或耳道进水，使耵聍凝结成块状，则在耳道内堆积产生不适，此时应到医院请医生协助处置。如果自行挖耳，不仅刮除了外耳道表面的油脂，也容易造成耳道皮肤损伤，外耳道存在的细菌乘虚而入，造成局部感染，如外耳道炎、外耳道疖肿，严重时细菌可以通过薄弱的骨缝或静脉血管进入颅内，导致致命的颅内感染，脑膜炎就是其中的一种。出现发热、恶心、头疼和四肢抽筋等症状，是因为细菌进入了脑膜，刺激脑膜、血管和神经所造成的。
经过医生的进一步检查后指出，黎大叔脑膜的细菌是由中耳传入的。中耳因受到机械损伤而被感染，细菌通过伤口进入脑膜而发病。黎大叔的中耳之所以会受到机械损伤，就是因为他平时喜欢乱掏耳朵造成的。彭永强
