夜空中“戏份”最多的射手座

在四川巴朗雪山之巅，仰望银河两侧的人马座和天蝎座。卢美华摄

　　光谱志

　　提起“射手座”，不少人会联想到在凛冽冬日里过生日的小伙伴们。其实，在璀璨的星河中，“射手座”是一个非常醒目且故事和内容相当多的一个星座。

　　“射手座”是我国民间一种非正式的叫法，在天文学领域，其正式的名称为人马座(拉丁语：Sagittarius)。人马座是一个南天黄道带星座，面积867.43平方度，占全天面积的2.103%，在全天88个星座中，面积排行第十五。在人马座中，亮于5.5等的恒星有65颗，最亮星为箕宿三(人马座ε)，视星等为1.85。

　　人马座在夜空中非常好找，它位于最漂亮的银心的左侧，与右侧张牙舞爪的天蝎座隔河相望。其形体结构也非常明显，最标志性的就是人马射手的身体上半部分和弓箭组成的茶壶形状，因此人马座也经常被一些天文爱好者戏称为“茶壶座”。人马座因为是一个南天黄道带星座，所以其观测位置不高，多数情况下贴着地平线。在我国纬度高的地方，都不能完整地看到人马座。在纬度低的南方，漂亮的人马座才得以完整呈现。

　　人马座位置显赫，易于观测，因此在中国及世界不少国家的历史文化中，都有着丰富多彩的故事。在古希腊神话中，人马族是半人半兽的族群，而其中的成员奇伦生性善良，对待朋友尤以坦率著称，所以奇伦在族里十分受人尊崇。有一天，希腊英雄赫丘力来到人马族，逼迫他们要享用宙斯赐予的美酒。迫于无奈，人马族人只能照办。所有人马族都厉声斥责赫丘力，赫丘力怒气冲天，拿起神弓追杀人马族。人马族们仓皇逃至受人尊敬的族人奇伦家中。奇伦在家中听见了屋外万蹄奔踏及惊慌的求救声，想都没想，开门直奔出去，说时迟那时快，赫丘力拉满弓瞬间射出去，竟然射中了奇伦的心脏，善良无辜的奇伦为朋友牺牲了自己的生命。天神宙斯听见了人马的嘶喊，于是他双手托起奇伦的尸体，往天空一掷，奇伦幻化成数颗闪耀的星星，形体就如人马族。为了纪念奇伦，这个星座就称为人马座，也称做“射手座”。

　　在我国古代传统文化中，人马座被分成两部分，分别是南斗六星的斗宿和人马弓箭下边的箕宿。而用来量米的斗和用来扬粮食的箕则是古代农民最常用的农具。

　　有北斗就有南斗。位于人马座的南斗六星是古代中国神话和天文学结合的产物。南斗六星分别为天府星、天梁星、天机星、天同星、天相星、七杀星，他们在南天排列成斗(或勺)的形状，因此被称作南斗六星，而这个区域在二十八宿中属于斗宿，为北方玄武七宿(斗、牛、女、虚、危、室、壁)之第一宿。其中第三星天机为尽善尽美之星，是智慧与益寿之宿，所以此星代表的人聪明绝顶，才华无双。因南斗专掌生存，故中国民间又称其为“延寿司”。

　　箕宿四星(人马座γ星、人马座δ星、人马座ε星、人马座η星)组成一个四边形，形状有如簸箕，故而得名。

　　因为人马座在最华丽的银心左侧，所以它包含着多达15个漂亮的梅西耶天体，其中不乏由三块红色的光斑组成的十分漂亮的“三叶星云”、天空中最明亮的发射星云“马蹄星云”、用双筒望远镜容易看到的礁湖星云(M8)等明星深空目标。

　　人马座(射手座)位置显赫，故事众多，内容丰富，而眼下又是最好的观测时节。快邀约三五好友，一起去欣赏这个夜空中戏份最多的明星星座吧。

　　王俊峰

　　(作者系新华社图片编辑)