无论严寒酷暑、南方北方、男女老少，灼热刺激的“辣味”已然成了不少人餐桌上不可或缺的味道。不少年轻人几乎顿顿离不开辣椒，甚至是无辣不欢。或是红油油的火锅，或是色香味俱全的串串香……然而，细心的人会留意到，很多人在吃辣的食物时，会有出汗的现象，有的人甚至是大汗淋漓。那么，为什么会产生这种现象呢？
我们先来了解一下辣椒中“辣味”的原因。其实，我们常说辣椒很“辣”，这个“辣”并非味觉，而是一种痛感和触觉，这源自于辣椒中所含的辣椒素。辣椒素是一种含有香草酰胺的生物碱，能够与感觉神经元的香草素受体亚型1(vanilloid receptor subtype1, VR1)结合。由于VR1受体激活后所传递的是灼热感，所以吃辣椒的时候，感受到的是一种烧灼的感觉。这种灼热的感觉会让大脑产生一种机体受伤的错误概念，并开始释放人体自身的止痛物质——内啡肽，因而让人越吃越爽，越吃越想吃。
其实，人在吃辣的食物时会出汗，其原理正是因为辣椒素的存在。吃了辣椒后，辣椒素会和神经细胞上的TRPV1蛋白质结合，因为该蛋白物质是处于中枢和末梢神经系统上，负责传递和调制一些感知觉，如痛觉和热觉等。当辣椒素和这种蛋白物质结合时，TRPV1热活化性的通道就被打开，从而产生“热”的讯号，这时人体就会感觉到热量的产生，就像受到高温灼热一样，这时汗腺就需要通过排汗来调节身体的温度，因而会出汗。
辣椒素虽好，但却并非越浓越好，长期吃得太辣对肠胃而言也是一种负担，还会引发痔疮、胃肠炎等。
从中医角度来讲，辣在中药中属于辛味，具有发散、行气、行血的功效。也正是因为吃辣椒会出汗，因而受到四川、云南、贵州、湖南、江西等地人们的欢迎。因为这些地区常年湿气较重，人们可以通过吃辣出汗，来排出身体内的湿气。
人吃辣的食物时出汗属于一种正常的自然现象，不需特殊处理。辣椒有较高营养价值，富含胡萝卜素、蛋白质、脂肪、维生素C及钙、磷、铁等，其中维生素C的含量属于佼佼者。但痔疮患者、服用中药者、心脑血管疾病患者、肾病患者、孕产妇、甲亢患者、红眼病或角膜炎患者、胃溃疡患者等要慎食。
