奥 云
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第二看台
考古学家发现，在一些洞穴中，有很多远古人类创作的岩画，这些岩画宏伟瑰丽、栩栩如生。当面对如此壮丽的古代绘画作品时，人类学家们在惊叹之余，往往从艺术的角度上分析远古人类的聪明才智。但他们也注意到，在岩画的画面之间，还有着一些简单的符号。那么，这些很小的半圆形、线条和折线图案，到底是随意的涂鸦，还是有着神秘而深刻的含义呢？
表达某种象征意义
为了研究这些奇怪的符号，一位名叫冯·派特辛格的加拿大学者收集了法国146个古人类遗址中洞穴岩画上的符号信息，建立了一个从3.5万年到1万年前的岩画符号数据库。
通过对各地符号的对比，派特辛格惊讶地发现，有26个符号在大量洞穴中多次出现。当然，这些符号中有一些是相当简单的，比如直线、圆圈和三角形，我们可以姑且认为，不同地区的古人类独立地发明了这些简单的符号。但是，有许多很复杂的符号同样在许多洞穴中都出现了，这不能用发明的巧合来解释。
而且，这位学者还发现，有些简单的符号似乎是更大的图案的一部分，比方说如果大的图案是猛犸象，那么简单的符号就是象牙。这些符号实际上和象形文字中的一种表达方式“借代”类似，即用部分来代表整体，或者用某个特征来代表全貌。所以派特辛格断定，书写这些符号的古人类的确有用象征性的符号来表达意思的想法，并最终创造出了抽象的符号，而不是只用写实的方式来表达意思。
更让人震惊的是，有些符号总是组合在一起，成对地出现。符号组合很像早期的象形文字中不同偏旁部首组合在一起，表示一个新的概念。派特辛格猜测，符号组合在许多洞穴中出现的现象说明，这些符号是有其象征性意义的，很可能史前的欧洲人已经建立了一种初级的书写系统，并广泛传播。
