据统计，全世界关节炎患者有3.55亿人。有关资料显示，关节炎在我国的总发病率约为13%，目前已超1亿患者，而且有年轻化的趋势。中山大学孙逸仙纪念医院风湿免疫科主任戴冽教授提醒，关节炎需要做到早预防、早诊断、早治疗，才能防止致残。
戴冽介绍，关节炎中较为常见的是骨关节炎，是一种以关节软骨的变性、破坏及骨质增生为特征的慢性关节病。骨关节炎的患病率随着年龄的增长而增加，女性比男性多见。据世界卫生组织统计，50岁以上人群中，骨关节炎的发病率为50%左右，55岁以上的人群中，发病率为80%左右。
为什么会得骨关节炎？戴冽介绍，该病的发生与衰老、肥胖、炎症、创伤及关节过度使用、代谢等有关。好发于膝、髋、手、足、脊柱等负荷比较重或者活动较多的关节。主要表现为受累关节的疼痛、肿胀等，体格检查可以发现有关节摩擦音及关节活动受限。
“在平时生活中，要注意避免关节的过度使用、控制体重、避免关节受寒着凉，还要适当补充钙剂，才能预防骨关节炎的发生。”戴冽提醒，长时间的站立、步行、上下楼梯、登山等活动都会过度使用膝关节。而肥胖和体型粗壮的人体重大，也会增加关节负重。
此外，避免关节受寒和适当补充钙剂也尤为重要，因为关节受寒会使关节周围的肌肉和血管收缩，造成血液循环不畅，关节得不到良好的营养，容易引发骨关节炎。而人体钙含量不足时，容易造成骨质疏松、支撑关节的肌肉力量也会减退，对骨关节炎的发生、发展也有推波助澜的作用。
戴冽介绍，治疗骨关节炎一般采用局部外用药、口服止痛药、改善病情药物及软骨保护剂，以及关节腔内注射药物。
口服止痛药使用方便、效果明显，“但要注意的是，不能长期大剂量的服用止痛药，否则会对胃肠道产生刺激反应，造成严重的不良后果。”
他提醒说，骨关节炎是随着机体衰老逐步出现的退行性疾病，很多老年人或轻或重都有可能有部分不典型的症状出现，但如果及早发现、及早采取治疗，完全可以将病情控制在初期，不使其继续发展。(记者 周洁莹 通讯员 张阳、刘文琴、林伟吟)
