科技日报华盛顿11月26日电(记者刘海英)美国东部时间26日下午3时01分(北京时间27日凌晨4时01分)，经过仅数分钟但略显漫长的紧张等待后，美国国家航空航天局(NASA)喷气推进实验室(JPL)的科学家终于接收到了来自“洞察”号火星探测器的无线电信号。随后NASA宣布，“洞察”号成功在火星艾利希平原(Elysium Planitia)登陆，即将开始为期两年的火星探测任务。
“洞察”号是继2012年“好奇”号探测器后美国首个登陆火星的探测器，负责执行NASA首个火星内部深层结构探测任务，对火星地核组成及状态、地壳厚度和结构等情况进行调查，帮助科学家揭示太阳系内岩石行星的演化过程。
在登陆火星之前，“洞察”号探测器已在太空中飞行了205天，并进行了6次轨道修正。美东时间26日下午2时47分，探测器按计划准时进入火星大气层，在随后不足7分钟时间里，将飞行时速从19800公里降至8公里，并克服了高温及沙尘的影响，最终平稳着陆。尽管NASA在登陆火星方面有着长期且成功的经验，但“洞察”号此次登陆仍面临很多新挑战，因此登陆过程中每一个步骤的顺利完成，都激起JPL控制室内科学家们的一阵掌声，而在收到信号确认登陆成功的一刻，从纽约时代广场到洛杉矶加州科学中心，观看NASA直播的民众欢呼雀跃，NASA的科学家们也是激动不已。
“洞察”号的登陆点位于火星艾利希平原西段，地势平坦，岩石稀少。NASA称选择此处主要是为了安全：一是这里地势较低，可最大限度保证其上空有足够厚的大气层便于探测器降速；二是这里离赤道较近，可保证有充足阳光为探测器的太阳能电池板供能。此外，NASA火星“奥德赛”轨道飞行器提供的证据也表明，登陆点地区土壤易于钻探，更便于科学仪器深入火星内部探测。
在“洞察”号成功登陆火星后，NASA科学家团队将开始着手部署探测器搭载的科学仪器。他们期待一个月后“洞察”号能与600公里外的“好奇”号一起“双星闪烁”，帮助人类尽早了解这颗红色星球的奥秘。
