磷存在于我们的DNA中，是构成生命的基本元素之一。但它早期是如何到达地球的仍是一个谜。
近日，科学家利用位于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)和欧洲航天局(ESO)的罗塞塔(Rosetta)探测器，通过观测恒星形成区域，追踪到了含磷分子从宇宙到达地球的“旅程”。
研究人员借助ALMA观测了一个正在孕育恒星的区域——AFGL 5142，确定了该区域正在形成一氧化二磷等含磷分子。观测结果表明，含磷分子是在大质量恒星形成时产生的，刚形成的恒星会释放气流，在星际云中打造出一条通道。随着恒星震动和释放辐射，含磷分子在这些通道壁上沉积并产生大量一氧化磷粒子。
这些粒子逐渐汇聚、融合，从一块小石头变成了彗星。而这些彗星，就成为了生命的“信使”，携带着生命分子来到了地球。
该研究结果日前发表于《皇家天文学会月刊》上。
