《神农本草经》中曾记载了一种“仙草”，“其味甘、平。主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳、羸弱，强阴”。这味神奇的草药就是铁皮石斛。因独特的生长要求以及较高的投入成本，其在国内一直难以形成大规模人工种植。
2006年，浙江农林大学教授斯金平被浙江省科技厅确定为省级科技特派员，派驻丽水市。他给自己的科技特派员生涯定了一个“小目标”——一定要将这株高高置于“天上”的“仙草”带进寻常百姓家中。
经过前期调查与研究，2008年，斯金平在义乌一家企业展开了一项前无古人的试验。他先把石斛苗每隔3～4厘米1丛放在砍下来的树上，再用麻绳缠绕固定，横着放在大棚里。在他的细心照料下，石斛在树干上逐渐生长，试验获得成功。到了冬天，斯金平又在室外零下7~8℃的野地里放了两颗长着石斛的树干，观察这些石斛是否能熬过凛冽的寒冬，结果同样令人喜出望外。2010年，斯金平又在乐清开始了20亩的活树种植试验。通过水和光的调控，活树附生种植获得成功，成为我国铁皮石斛种植史上一个重大创新。
经过推广，如今全国几十万亩铁皮石斛回归自然，种在活树上，地上的大棚成了种苗培育室，实现了“一亩山林不砍树，每年收入几万元”。
除了解决种植上的技术难题，他还将目光放在了铁皮石斛的产业化上。在担任科技特派员期间，斯金平与浙江森宇集团共同建立了“浙江省国家科技特派员铁皮石斛创业链”，开创了团队扶贫的新模式。
在斯金平及其团队的努力下，乐清的铁皮石斛种植面积从2006年前的几十亩发展到2017年的1.2万亩，产业链从栽培、传统枫斗加工发展到保健品、化妆品齐头并进，2018年产值突破30亿元。
在担任科技特派员的十多年里，斯金平带领日渐壮大的团队从丽水辗转至金华，又从金华“转战”至温州，闯出了一条“团队协作、精准扶贫”的“仙草扶贫之路”。如今，他们更将先进的石斛种植技术从浙江带到了云南、海南等18个省份。本报记者 柳扬
