近期中国科学院昆明动物研究所在江西九岭山国家级自然保护区内发现纯种大鲵野生种群。综合形态学和遗传分化证据，研究人员将其描述为一新种——江西大鲵。相关成果刊登在《动物学研究》期刊上。
我国科学家调查发现，大鲵野生纯种自然种群难觅。不科学的保护行动可能会加速过去未被认识的小种群物种的灭绝。中国大鲵的保护正陷入极大的困境之中。因此，寻找到未受到杂交污染的大鲵原生种群，进而确定各物种的分布和濒危状况，是突破当下保护困境的关键。
科研人员调查发现，江西大鲵是目前我国首个遗传身份明确且野外稳定繁殖的大鲵纯种种群，也是我国首个可记录大鲵完整自然生活史的野外种群，为系统收集物种的基础生物学和栖息地生态学资料等提供了宝贵的机会。这些基础研究数据是评估大鲵濒危程度、制定相应保护行动计划的重要依据。
据介绍，目前调查显示江西大鲵种群是一个单点分布的孤立种群，其所在的栖息地水域面积仅约36平方千米。这一种群很可能由于数量较少、相对孤立以及栖息地环境变动等因素而变得岌岌可危，亟须建立相应的保护行动计划、开展抢救性保护工作。
该研究还提示，相较于通常以水域范围设置的水生生物保护区，囊括整个山、水生态系统的自然保护区设置对大鲵野外种群的保护将会更加有效。该研究也为那些受人类活动影响(如人为迁移、过度利用等)而濒临灭绝的物种制定和调整保护计划提供了参考和示范。
